Donde está la casa de la conciencia

Mucho se ha dicho y escrito, opiniones  diferentes con respecto a la relación entre el estado del cerebro  y el fenómeno de la conciencia. Es notable el escaso consenso  de opinión  para un fenómeno de tan obvia importancia.

Es evidente, sin embargo que no todas las partes del cerebro están involucrada por igual en su manifestación. Por ejemplo, el cerebelo parece ser mucho más autómata que el cerebro propiamente dicho.

Las acciones bajo control cerebelar parecen tener lugar casi de forma autónoma sin que tengamos que Reflexionar  sobre ellas.

Mientras que podemos decidir conscientemente el andar de un lugar a otro, no tenemos conciencia a menudo de los elaborados planes de movimientos musculares detallados que serán necesarios para el movimiento controlado.

Lo mismo puede decirse de las acciones reflejas inconscientes, como la de retirar la mano de una estufa caliente, que podría estar mediada no por el cerebro en general sino por la parte superior de la medula espinal.

A partir de esto, podemos estar inclinados al menos, a inferir que es probable que el fenómeno de la conciencia tenga más que ver con la  acción del cerebro propiamente dicho que con el cerebelo o la medula espinal.

Por otra parte, esta lejos de ser evidente que la actividad del cerebro deba “siempre” incidir sobre nuestra consciencia.

Por ejemplo, en la acción de caminar, en la que no SOMOS conscientes de la actividad detallada de nuestros músculos y miembros(al ser el control de la actividad principalmente cerebelar, asistido por otras partes del cerebro y la medula espinal), parece que también  las regiones motores primarias deberían estar involucradas. Además, lo mismo seria valido para las regiones sensoriales primarias: podríamos no tener consciencia, en ese momento, de las variaciones  de presión en las plantas de nuestros pies  cuando caminamos, pero las regiones correspondientes de nuestra corteza somatosensorial estarían siendo activadas continuamente.

De hecho, el distinguido neurocirujano Penfield, ha argumentado  que  la conciencia NO esta simplemente asociada a la  actividad cerebral.

El sugirió, basado en sus experiencias al realizar numerosas operaciones cerebrales en sujetos concientes, que ciertas  región  a la que denomino TRONCO CEREBRAL SUPERIOR , consistente  principalmente  en el TALAMO  y el CEREBRO MEDIO., aunque Penfield tenia en mente sobre todo  la formación reticular; debería considerarse;  en cierto sentido , como la casa de la consciencia. El TRONCO CEREBRAL superior esta en comunicación con el CEREBELO,  y Penfield argumentaba que la Atención Consciente  o CONCIENCIA DE ACCION VOLUNTARIA aparecería siempre que  esta región del Tronco Cerebral estuviera  en comunicación directa con la región apropiada de la corteza cerebral, es decir, la región particular asociada con cualesquiera sensaciones especificas, pensamientos, recuerdos o acciones  que sean percibidas o evocadas conscientemente en el momento.

Este neurocirujano subrayo que aunque El pudiera, por ejemplo, estimular la región de la corteza motora del sujeto que provoca el movimiento del brazo derecho (y el brazo derecho se moviera realmente), esto no provocaría que el sujeto  QUISIERA mover el brazo derecho.

De hecho, el sujeto podría incluso reaccionar con el brazo izquierdo y detener el movimiento del brazo derecho.

Wilder Penfield sugería que el DESEO del MOVIMIENTO podría tener mas que ver con el TALAMO que con la corteza cerebral.

Su idea era  que la consciencia es una MANIFESTACION de la Actividad del TRONCO CEREBRAL SUPERIOR  pero, puesto que se necesita además que haya algo que sea consciente  de, no es solo el TRONCO CEREBRAL que esta implicado sino también alguna región de la corteza cerebral  que este en ese momento en comunicación con el Tronco Cerebral Superior y cuya única actividad representa el sujeto o el objeto de dicha conciencia.

Otros neurofisiólogos han argumentado que la formación  reticular, es concreto, podría considerarse la SEDE  de la consciencia, si realmente tal sede. Después de todo, la formación reticular es responsable  del estado general de alerta del CEREBRO.

Si se lesiona (F. RETICULAR) el resultado es la inconciencia .Siempre  que el Cerebro esta en un estado consciente de vigilia, la formación Reticular esta activa, de  lo contrario no lo esta.

Parece haber así una clara asociación entre la actividad de la formación reticular y el estado de una persona que normalmente denominamos CONSCIENTE.

Una cosa que también preocupa a algunas personas, a propósito de asignar semejante honroso STATUS a la FORMACION RETICULAR, es que esta es, en términos evolutivos, una parte MUY ANTIGUA del cerebro. Si todo lo que se necesita para ser consciente es una formación reticular activa, entonces las ranas, los lagartos e incluso los peces son conscientes.

Personalmente no considero que este ultimo argumento tenga mucha fuerza .¿Que evidencia tenemos de que los lagartos o los peces NO POSEAN ALGUNA FORMA  DE CONSCIENCIA DE BAJO NIVEL???.¿QUE DERECHO TENEMOS A AFIRMAR; COMO HARIAN ALGUNOS; QUELOS SERES HUMANOS SON LOS UNICOS, habitantes de nuestro planeta dotados de una capacidad real de tener CONCIENCIA???...

¿SOMOS LAS UNICAS COSAS, entre las criaturas de la Tierra para quienes es posible SER? LO DUDO